1馆址是原皇家宫殿
先不论毁于火灾的众多展品,单就巴西博物馆的馆址——圣克里斯托冯宫来说,就有相当大的历史价值。三层楼高的圣克里斯托冯宫典雅端庄,具有新古典主义风格。这座位于里约热内卢市中心瓜那巴拉湾畔的美景庄园,是整座城市的标志性建筑之一。它原是葡萄牙和巴西三代君主居住了81年的宫殿,见证了巴西近代史中的许多重大事件。
圣克里斯托冯宫的建设,和拿破仑还有关系。1807年10月,拿破仑下令法军进攻葡萄牙。1808年,葡萄牙王室为躲避拿破仑军队的入侵,在英国舰队的保护下,分乘15艘船从里斯本抵达巴西,驻跸里约热内卢,于是,里约热内卢就成了葡萄牙的首都!因王室成员众多,一时找不到足够的合适住房安置,家产万贯的葡萄牙商人埃利雅斯·安托尼奥·洛佩斯把自己1801年建在好景庄园的豪宅赠送给葡萄牙摄政王若奥·德·勃拉甘萨。摄政王(后于1816年至1826年任葡萄牙、巴西和阿尔加尔维联合王国国王)委托英国建筑师对这栋豪宅进行了彻底的改造,并整治了周边的滩涂和道路,把它打造成葡萄牙国王的行宫。在王宫的外墙,还加装了一座英国贵族休·珀西从英国送过来的大门。
1817年,巴西佩德罗王子与奥地利女大公玛丽娅·莱奥坡尔蒂娜结婚后,继续住在圣克里斯托冯宫。他们的女儿、未来的葡萄牙女王玛丽娅二世是在圣克里斯托冯宫诞生的。未来的巴西皇帝佩德罗二世也在那里诞生和接受教育。
不过,1820年8月,葡萄牙发生了自由党人的革命,新政府的头项措施是请流亡到巴西的国王若昂六世回国。若昂六世归国后,葡萄牙议会意图使巴西重新成为殖民地。巴西在1822年宣布独立,若昂六世的儿子佩德罗成为巴西帝国的首位皇帝,而圣克里斯托冯宫也随之成为巴西的皇宫。葡萄牙建筑师曼努埃尔·达·科斯塔和法国建筑师彼得·何塞·佩泽拉先后对它进行了改建和扩建,使圣克里斯托冯宫最终具有新古典主义的风格,并新增添了三层楼。佩德罗一世的发妻玛丽娅·莱奥坡尔蒂娜于1825年在这个宫里逝世。
在这座皇宫出生的佩德罗二世于1841年继承帝位。1843年,他与意大利南部西西里和那不勒斯国王的女儿特蕾萨·克丽丝蒂娜成婚后,继续居住在圣克里斯托冯宫。他的几个子女均在圣克里斯托冯宫出生,其中包括在1888年临时摄政期间因废除奴隶制而闻名的伊萨贝尔公主。
独立后的巴西很快发生变革,1889年,巴西宣布成为共和国,皇帝佩德罗二世被废黜并返回葡萄牙,作为皇权象征的皇宫——圣克里斯托冯宫曾被暂时遗弃,一部分原有装饰被破坏或出售。稍后,它被用作巴西共和国制宪会议的会址。巴西共和国的第一部宪法就是在那里制定的。
1892年,圣克里斯托冯宫成为巴西国家博物馆的馆址。原皇宫里的花园在被遗忘20年后,到1909年由尼洛·佩卡尼亚总统下令修复原貌。这栋昔日气派的帝皇宫殿重新焕发出耀眼的光彩。