每年的“爆竹节”都放在上午第二节课后的大休息时间段里进行。点火二十分钟之前，全校师生已在操场集合。操场的周围站满了一起来送神的居民，附近幼儿园、保育园的小朋友静静地坐在上风向。每年，园长们都带大班的小朋友来这里感受日本的传统文化。

　　十点半，点火仪式开始。先由地区的民生委员代表简单地介绍这个活动的意义，校长接着话茬向所有助力者致谢之后就宣布点火了。只听“嘭”的一声，火苗从小屋窜出，很快引燃了周围的松枝干草细竹。伴随着“咚——、咚——、噼里啪啦”的声响，黑黑的灰烬在风中飞舞。火焰借着干草松油和劲风扶摇直上，在场的人都被圣火的威势镇得屏息静气。一眨眼，“小屋”已是一片火海，不到十分钟就烧得没了形骸，只剩低头弯腰的巨竹在空中摇晃，吓得挂在上面的达摩们一个个瞪大了眼睛。火舌越蹿越高，突然，小朋友们喊了起来：“达摩着火了！”PTA老会长们见状顺势将巨竹慢慢放倒，可怜的达摩这下彻底掉进了火堆。“噼里噼里、啪啦啪啦”，想必达摩在一阵痛苦的煎熬之后，也追年神而去了。

　　当火势减弱时，三年级的小朋友们乐滋滋地举着叉有米团的长枝登场了。在大人们的指点下，他们把叉着米团的一头小心翼翼地伸向余火。“哇，好热啊”，“糟糕，我的米团碰掉了！”小朋友们兴奋地嚷嚷着。这当口，三年级的家长们已端出长桌、放上餐具、热好了糖汁。当小朋友们扛着热乎乎的米团回到桌边，家长们赶紧帮他们取下烫手的米团放进本人的饭盒，再淋上几勺糖汁。有个经常挨训的“皮大王”，居然想到省下一个米团带回去让妈妈尝尝，听得大家都很感动。看来圣火确实有净化心灵的效果。

　　吃烤米团虽然并不是“爆竹节”的本意，但小朋友们因此而记住了这个传统。从前，在全国大多数地区，这活动的主角是中学以下的儿童，因为儿童既是神的使者，也是地区的未来。在活动准备阶段，大人小孩各有分工一起忙活，促进了男女老少的交流和地区的团结，同一住区，有一种“融融大家庭”的感觉。我们学校的那些PTA新老会长们，想必就是在这样的环境里长大的吧……

　　一晃，孩子小学毕业已有五年。去年，当我翻出越积越多的年饰准备参加“爆竹节”时，意外地得知：因为种种原因，我们学校不得不给这个传统活动画上句号。这些年，随着周围的水田不断变为宅地，搭建“小屋”的材料，如稻草、竹子等已经越来越难以觅到。记得以前连续几年，做“小屋”主心骨的巨竹都是从一位PTA老会长家的院子里砍来的。另一大原因，是附近居民对烟和灰的抱怨。每年“爆竹节”之前，学校都要向居民“书面打招呼”，由老师们挨家挨户把信投到附近居民的信箱里。随着学校周围住宅的密度不断增加，烟灰的“受害面”也在年年扩大。我们市里，有这传统的小学和神社，已因为同样的理由相继“偃旗息鼓”，我们学校能坚持三十年已属“长寿”。我因为曾经为学校的PTA服务多年，所以才知道每个环节藏着多少辛苦，才知道要持续这个众人期盼的传统，需要多少人几十年如一日默默无偿的付出。就说那“圣火”吧，每次都是学校的老校工，在众人散尽后，独自留守火堆数小时，在寒风中默默地拨弄着，直至彻底熄灭，然后埋进土中。

　　为了不使传统悠久的“爆竹节”在小朋友们的心中仅仅留得个“焚烧年饰、烘烤米团”的简单印象，在去年最后的“爆竹节”上，校长特地和大家一起重温了这个传统的起源和目的。校长说：我们每个人作为个体是很弱小的，但是，和伙伴在一起，大家共同经历了“爆竹节”这样的仪式，每个人的心中就会生出一股强大的力量，从而能够保护自己、保护家人和同伴。所以说，“爆竹节”真正的目的，在于加强地区的团结和让每个人获取抵御邪恶的强大之心，这是先人的智慧。至于吃烤米团和烧习字呢，校长补充道，那不过是“爆竹节”派生出来的想法而已。

　　常听人说日本人团队意识强，聚在一起力无穷等等。原来，这种意识的培养和像“爆竹节”这样的传统仪式密切相关呢。

　　日本民间保留着许许多多历史悠久的传统仪式，有的已成为观光热点和地区特色。这些仪式，大凡和神的信仰有关，也是凝结住民、维系社区发展的重要手段。但是，如何使这些古老的传统在现代生活中存续下去呢？我们学校“爆竹节”的“命运”也是日本各地共同的担忧。