意大利奥斯图尼传统意式独栋小屋。

　　德国19世纪浪漫派诗人荷尔德林的一首诗，后经海德格尔的哲学阐发成为“人要诗意地栖居在大地上”，这几乎是所有人的共同向往。每个人的心里都会留有一片诗意的空地，成为梦想生长的地方。正如好的民宿，并不只是一栋嵌入美景的建筑，也不是一个只供休憩的驿站，而是一份有温度的生活。

　　1 从“家庭生意”中起家的民宿

　　民宿的起源有多种说法，有的说来自日本，也有的说源于法国。但英国人骄傲地认为自己才是民宿这种住宿方式的创造者，因为早在被罗马帝国统治时期就有民宿的存在，当时主要是为旅行的罗马帝国官兵提供“廉价又舒服”的住宿场所。

　　20世纪30年代，经济大萧条令大量英国家庭陷入困境，为了增加收入，很多人腾出自家多余的房间用于接待，民宿开始在英国形成规模，而这一概念的真正普及是在二战之后。当时，摆脱了战争的残酷，滞留在英国的大批外国士兵需要住所，而本地的基础设施在残酷的战争中遭到损毁，没有合适的酒店来接待他们。于是，一些英国家庭将自家部分房间收拾出来，简单布置，并为这些士兵提供餐饮，有的还带领他们在当地游玩，而士兵们则为这些服务支付酬劳。

　　也许当时的英国人并没有意识到，一种有别于酒店业的服务模式由此诞生，这便是现代意义上的民宿业态。当各国士兵从英国撤离后，乡村重归宁静，但民宿并未由此衰落。

　　战后美丽的田园风光吸引了更多外国游客前来。在英国的西南部与中部人口较稀疏的农家，为了增加家庭收入，便出现了民宿，当时数量并不多，并采用提供床铺和早餐的家庭旅馆的经营方式，这种形式后来被称为“B&B”（即Bed and Breakfast），这就是英国最早的民宿。

　　尽管和旅馆饭店相比，B&B提供的服务和设施有限，但其低廉的价格对于手头拮据的普通百姓来说还是很有吸引力的。1960年，B&B热潮从英伦乡村向各地蔓延，大量家庭的空余房间，出租给游客做“家庭生意”。而且不同于其他旅馆酒店，精明的房主通常还会带游客去体验剪羊毛、采收农作物、喂食牛羊等家庭劳作中的乐趣，深受旅游者的喜爱。1990年英国的一项休闲旅游调查发现，有八成的本国民众每年到农村旅游至少一次，大约有四成选择民宿过夜。

　　几乎是在英国B&B热潮兴起的同时，旅游热也席卷了法国。一些农场主看到机遇，将在战争中受损的谷仓与房屋进行维修改建，出租给游客。他们仅需支付少量费用，不仅获得食宿的供给，而且还能赏美景，体验当地人的日常生活，自然受到欢迎。经过不断发展，法国民宿形态日益多元，除了常见的依托农庄而建的乡村民宿之外，有毗邻城市中心的复古阁楼，甚至还有文艺复兴时期的文艺古堡。

　　德国乡村民宿的发展，比英、法等国在时间上略晚。德国的乡村居民为吸引城市人来度假，除利用家中多余房间之外，更是组织丰富多彩、具有民间特色的活动来吸引游客。1971年德国农业协会曾针对遍布全国的乡村民宿做了问卷调查，内容主要是乡村吸引城市居民前往旅游的原因。根据调查结果，该协会提出乡村旅游品质管理机制，及农场与乡村度假评鉴制度，包括评级鉴定、民宿设计、服务标准等方面。由此，尊重乡土特色、保护自然环境、融入当地生活、注重人文景观等如今民宿常见的要素，第一次被成系统地提出。

　　民宿兴起于欧美，但“民宿”一词（minshuku）却源于日语，意为旅游者寄宿在当地居民家中，感受当地人的生活及人文景观。日本民宿起源于上世纪五六十年代，发展于1970年，由一些登山、滑雪爱好者租借民居衍生而来。当时日本还有一本名为《全国民宿》的杂志，其中写道：在1970年前后，日本国内民宿达2万余家，规模之大令人咋舌。为避免民宿泛滥，日本政府对民宿业态做出严格的限定，如经营规模不可超过10间客房，工作人员不得超过5人。