2 经济文化价值不可小觑

　　秋风萧瑟，树叶掉落是植物的自我保护机制。天冷了，人们打开暖气，穿上棉衣。可是树木呢？常绿植物的树叶多为针形、条形或鳞形，具有较厚的树蜡和树脂可以保护叶子不被冻裂，但叶片较薄的落叶树唯有脱尽全身的树叶，来尽量减少水分的蒸腾，才能安全过冬。树叶飘落后，降低了树木在严寒中遭遇狂风刮倒、大雪压折的风险，落叶融入泥土，化为养分可以孕育春天的希望。

　　除了作为一道美丽的景观，落叶还具有令人难以置信的经济价值。

　　对于落叶的利用，古人最开始是将其作为燃料使用，通过燃烧落叶和秸秆，既可以满足做饭取暖的生活需求，还能获得高价值宝贝——草木灰。在古代，草木灰不仅是一种可以提高农作物产量的原始化肥，而且还是最初的洗衣粉、消毒剂等。《礼记·内则篇》说：“冠带垢，和灰清漱。”意思是系帽子的带子脏了，就和着草木灰洗。草木灰的主要成分是碳酸钾，但凡植物所含的矿质元素，植物燃烧后的灰烬即草木灰中几乎都有，肥效好于化学钾肥。

　　落叶还可以充当动物饲料。落叶类饲料多在霜后搂取，优质落叶的营养成分接近于干草类饲料，且此类饲料含有较多的鞣酸类物质，对非细菌性腹泻有止泻作用。北方许多山区采取庭院循环经济模式，果树落叶喂兔子，兔粪入沼气池，产出沼气做饭照明，沼渣沼液进果园，这既消除了养殖污染，又降低了生产成本。在南方，村民们收集了油樟树落叶后，通过蒸煮将樟叶中的油分离出来，通过销售樟叶油发财致富。在“枫叶之国”的加拿大，枫叶飘落后的枫树储存有大量的淀粉，到了下一个年度的三四月份，树干内储藏的淀粉就开始转化为糖类物质，如果在树上钻孔，树液便源源流出，树汁熬制成的糖叫枫糖。

　　此外，落叶的文化价值也不容小觑。落叶是一种形式更为自然的“纸”，唐代大书法家怀素就曾在芭蕉叶上面练习书法，而大诗人李贺也有“写诗于叶”的故事流传，至于普通百姓家的小孩子，在落叶上写字就更常见了。

　　叶雕，又称剪叶，取材秋季成熟的自然落叶，经手工在落叶上精雕细琢，成就精美的图案。在汉代，我国的叶雕技艺已相当普及，有诗描绘了当时民间盛行的情景：“汉妃抱娃窗前耍，巧剪桐叶照窗纱。”现代人纷纷用落叶手工制作拼贴画，让每一片叶子都充满了生命力。